Terug van expat geweest: zo pak je je re-integratie aan

Vreemd in eigen land

Terugkeren uit het buitenland is soms als landen op een vertrouwde luchthaven die net iets anders aanvoelt dan voorheen. Jij bent veranderd, en je oude thuisomgeving ook. Remigratie vraagt dus meer dan zomaar je oude leven hervatten. Je begint een beetje opnieuw. Een omgekeerde cultuurshock is dus normaal: “thuis” kan plots vreemd overkomen en je moet weer nieuwe routines opbouwen. Zowel op praktisch vlak (administratie, huisvesting, verzekeringen, werk) als op persoonlijk vlak (sociaal leven, gezin) is een goede voorbereiding dus cruciaal.

Administratie: opnieuw “inpluggen”

Zet eerst je administratie in België op orde. Schrijf je snel in bij de gemeente en activeer je identiteitskaart. Regel ook meteen je bankzaken en sluit je aan bij een mutualiteit (ziekenfonds). Hou daarbij rekening met een mogelijke wachttijd voor je weer volledige ziektekostendekking hebt. Verzamel alle belangrijke documenten uit het buitenland (diploma’s, akten, medische –dossiers) en check je belasting- en pensioensituatie.

Praktische herintegratie

Een nieuwe start in België brengt veel regelwerk met zich mee: zoek tijdig onderdak (in je eigen huis, bij familie of via een tijdelijke huurwoning, bijvoorbeeld) en sluit nutsvoorzieningen als energie, water en internet meteen aan. Denk ook aan vervoer. In het geval van een ingevoerde wagen, moet je die inschrijven en laten keuren.

Vergeet vooral ook je verzekeringsvangnet niet. Zorg dat je continu verzekerd bent, tijdens en ook na je verhuis. Regel bijvoorbeeld tijdelijke medische dekking tot je mutualiteit actief is, sluit een familiale verzekering af zodra je weer op een Belgisch adres woont, en neem een bijstandsverzekering voor onverwachte reizen of noodgevallen.

Koen (55), data-ingenieur in de financiële sector, keerde met zijn gezin terug uit de Golfregio en dacht dat hij de verzekeringen wel kon uitstellen: “We dachten: eerst verhuizen, dan verzekeringen. Fout. Eén ongeplande ziekenhuisnacht later waren we blij dat we onze dekking al geregeld hadden.” Zijn verhaal illustreert hoe belangrijk het is om je polissen tijdig aan te passen bij remigratie.

Sociaal leven: oude en nieuwe ankers

Een van de grotere uitdagingen bij terugkeer is je sociale leven nieuw leven inblazen. Oude vriendschappen bloeien niet altijd vanzelf weer op na jaren van fysieke afwezigheid.

Tamara (45), HR-verantwoordelijke in een farmabedrijf, woonde twintig jaar in Canada met haar gezin en merkte bij terugkomst dat eindeloos vertellen over “daar” niet de beste manier was om weer aan te knopen. “Ik leerde vragen te stellen over het leven van vrienden en familie hier. Zo vonden we elkaar weer.”

Herneem het contact met oude vrienden, maar leg ook nieuwe contacten. Sluit je aan bij een sportclub of vrijwilligersgroep, ga naar buurtactiviteiten of word lid van een expat- of repat-community. Regelmatige, kleine ontmoetingen geven meer houvast dan één grote reünie.

Kinderen & partner: samen landen

Voor kinderen en partners is remigratie minstens zo ingrijpend als voor de expat zelf. Kinderen moeten afscheid nemen van vriendjes en hun vertrouwde school. Bereid hen voor: verzamel hun schoolrapporten en andere belangrijke papieren, regel tijdig een nieuwe school en kijk of extra taalhulp nodig is. Hervat jullie vertrouwde gezinsrituelen om de overgang te verzachten. Partners die meeverhuizen bevinden zich vaak in een sociaal niemandsland. Hun netwerk en routine vallen weg, en het kost tijd om weer een eigen ritme te vinden.

Lien (38) volgde haar echtgenoot naar Sydney voor zijn job in de bouw, en had bij terugkeer moeite om haar draai te vinden. “Ik besloot zowel een avondopleiding te volgen als me bij een loopclub aan te sluiten. Dat gaf me structuur én nieuwe mensen om mee te praten”, vertelt ze. Haar ervaring leert dat het loont voor meeverhuisde partners om actief nieuwe aanknopingspunten te zoeken, via hobby’s, vrijwilligerswerk of bijscholing.

Verzekeringen: een solide vangnet bij je terugkeer

Naast alle mentale en praktische voorbereidingen is een solide verzekeringsplan cruciaal. Als expat had je misschien speciale polissen, maar terug in België gelden andere spelregels en voorzieningen. Denk vooruit en zorg dat je niet onverzekerd voor verrassingen komt te staan. Enkele essentiële zaken om in het oog te houden:

• Ziektekosten. De basisgezondheidszorg in België loopt via de mutualiteit (sociale zekerheid), maar het kan even duren voor je daar weer volledig bent aangesloten. Laat je expatpolis dus nog even doorlopen of sluit een tijdelijke ziekteverzekering af tot je officiële aansluiting rond is, zodat er geen gat in je dekking valt.
• Aansprakelijkheid. Een familiale verzekering dekt schade die jij of een gezinslid onbedoeld toebrengt aan iemand anders (bv. een bal door de ruit van de buren of een wijnvlek op iemands tapijt). Sluit zo’n polis meteen af bij terugkeer. Die kost relatief weinig en voorkomt dure conflicten.
• Reisbijstand. Neem een bijstandsverzekering die medische noodgevallen in het buitenland en repatriëring naar België dekt.
• Inkomensbescherming. De sociale zekerheid biedt uitkeringen bij ziekte, invaliditeit of werkloosheid, maar die volstaan niet altijd of starten laattijdig. Een private inkomensverzekering (bv. een arbeidsongeschiktheidspolis) kan daarom verstandig zijn om je inkomen te beschermen. Zo beperk je de financiële terugval als je langdurig zou uitvallen of niet meteen nieuw werk zou vinden (als dat aan de orde is in jouw geval).

Expat & Co: continuïteit dankzij het Kameleonprincipe

Expat & Co is een specialist in expatverzekeringen en biedt een Expatverzekering die alle hierboven vermelde domeinen dekt, van medische kosten en bijstand tot persoonlijke eigendommen en aansprakelijkheid. Het unieke Kameleonprincipe zorgt ervoor dat deze polis zich automatisch aanpast aan het socialezekerheidsstelsel van het land waar je verblijft. Verhuis je terug van het buitenland naar België, dan schakelt je verzekering soepel mee: van volledige dekking in het buitenland naar een aanvullende dekking bovenop de mutualiteit hier. Dat gebeurt zonder onderbreking en zonder dubbel te betalen voor wat de Belgische sociale zekerheid al vergoedt. Zo blijf je continu beschermd, zonder kopzorgen.

Bijkomend voordeel: je hoeft bij elke verhuis geen nieuwe verzekering af te sluiten of medische keuring te doorlopen. Eén polis volstaat voor een lang en gelukkig internationaal leven. Die flexibiliteit en continuïteit bij je herintegratie is precies waar Expat & Co in uitblinkt. En wie weet, misschien kriebelt de expatmicrobe over een tijdje opnieuw. Dan zit je zo weer op het vliegtuig naar een nieuw avontuur, met het geruste gevoel dat je ook dán goed verzekerd bent.

Meer weten?

Ontdek alles over de verzekeringen en het Kameleonprincipe van Expat & Co, op maat van expats én ex-expats: expatinsurance.eu