Terug naar de basis
In dit tijdschrift brengen we u deze keer een dossier rond de Verenigde Staten. Het blijft een droomland voor Vlaamse emigranten, zeker nu we langzaam terug naar een wereld gaan waarin reisbeperkingen verminderen en we weer voorzichtig kunnen dromen van een verhuis naar het buitenland. The land of the free is al jarenlang de onofficiële slogan van het land. Onze vertegenwoordiger Marc Quintyn beschrijft vanuit Washington hoe dit lappendeken verscheiden maar op veel vlakken ook gelijk is.
Sinds start van het nieuwe presidentschap worden heel wat immigratiebeperkingen die vorig president Donald Trump oplegde opnieuw teruggedraaid naar de oorspronkelijke staat. Trump vaardigde in 2020 een presidentieel decreet uit om “verdringing op de arbeidsmarkt” te voorkomen. Het verkrijgen van een green card werd onmogelijk voor heel wat specifieke groepen, zoals bijvoorbeeld familieleden van bestaande green card holders maar ook arbeidsmigranten die door Amerikaanse bedrijven aangetrokken werden (waaronder een heel aantal Vlamingen). Gegeven goedkeuringen voor een arbeidsvisum werden plots op pauze gezet en hadden een impact op heel wat families die op het punt stonden naar de Verenigde Staten te verhuizen.
Hetzelfde gold voor de DV Lottery, in de volksmond green card lottery genoemd, die voor het eerst in 25 jaar werd stilgelegd. Om de migrantenpopulatie diverser te maken, organiseerde de Amerikaanse overheid in 1995 voor het eerst een loting waarbij het permanente verblijfsvergunningen weggaf. Landen waaruit sowieso al veel migranten naar de Verenigde Staten komen, kunnen hieraan niet deelnemen. Op die manier hebben landen van waaruit de Verenigde Staten proportioneel weinig migranten ontvangt meer kans en wordt het totale publiek diverser en representatiever op wereldschaal.
Het afschaffen van de DV Lottery betekende ook voor ons land slecht nieuws, want ongeveer 100 Belgen vertrekken jaarlijks naar de Verenigde Staten nadat ze de loting winnen. Maar, ook deze maatregel werd aan het begin van Biden’s eerste legislatuur opnieuw opgeheven.
Biden noemt het beleid van Trump “schadelijk voor het Amerikaanse bedrijfsleven en gezinshereniging”. Sinds de afschaffing van dat beleid draait de Amerikaanse immigratiedienst overuren om de opgestapelde berg van geopende dossiers weg te werken. Dat is een werk dat mogelijks jaren kan duren, want de Amerikaanse overheid verstrekt onder normale omstandigheden zo’n miljoen green cards per jaar.
Het is een nieuwe start voor “the land of the free”, toch nog steeds een droombestemming voor velen. Laat ons hopen dat met een doorgedreven vaccinatiecampagne de pandemie binnenkort écht uit onze gedachten kan verdwijnen en we weer kunnen gaan dromen van emigreren.
