Op de Braziliaanse schoolbanken

In 2019 vertrok Jetske Bracke naar Brazilië, waar ze zes maanden lang zou studeren aan een middelbare school. De taal en cultuur kende ze nog niet goed, maar dankzij een hecht gastgezin kon ze zich gemakkelijk aanpassen.

“Ik had altijd al het gevoel dat ik in het buitenland wou studeren. Toen ik hoorde dat mijn nieuwe schoonzus in Noorwegen gestudeerd had, werd dat idee voor mij ook heel concreet. Ik wou heel graag Portugees leren, dat vind ik een mooie en aparte taal. Eerst wou ik daarvoor naar Portugal trekken, maar Brazilië leek me dan nog een tikkeltje avontuurlijker.”

“Het heeft ongeveer een maand geduurd voor ik die taal in Brazilië durfde spreken tegen mijn klasgenoten en mijn gastgezin. Ik kon alles wel gemakkelijk begrijpen, want ik kende al een beetje Spaans.” Om de taal te leren werd Jetske er in haar gastgezin volledig in ondergedompeld. “Mijn gastzus was de enige in het gezin die goed Engels kon spreken, maar zij vond dat ik Portugees moest leren en weigerde vaak om dingen te vertalen. Ook op school waren er heel weinig leerkrachten die goed Engels spraken, zelfs de leerkracht Engels kon ik vaak op fouten betrappen. En mijn vrienden op school hebben na een maand ook besloten om enkel nog Portugees met mij te praten. Op die manier heb ik de taal wel snel geleerd.”

Jetske plande haar uitwisseling samen met de organisatie AFS Vlaanderen nadat ze in België afstudeerde. “Je kan zo’n uitwisseling ook in je laatste jaar van je middelbaar doen, maar ik denk dat ik het dan moeilijk zou gevonden hebben om te genieten van mijn uitwisseling. Dan zou ik meer stress gehad hebben voor de lessen en examens, terwijl ik nu vooral kon genieten en leren over dingen die je niet per se in de les meekrijgt.”

“Ik ben helemaal alleen vertrokken naar Brazilië, want ik was de enige daar naartoe wou. Ik was daar in het begin een beetje bang voor, maar uiteindelijk viel het allemaal goed mee. Het voordeel van alleen op reis gaan, is dat je alles op je eigen tempo kan doen. Achteraf heb ik ook het gevoel dat ik daardoor zelfstandiger geworden ben.”

Jetske leerde de cultuur van haar gastland op verschillende vlakken kennen. “Ik denk dat iedereen Brazilië kent van voetbal, samba, strand en zon. Dat beeld klopt wel, maar er valt ook veel meer te ontdekken in die cultuur. Vooral de manier waarop mensen zich kleden viel me op. Hier zijn mensen een beetje preuts, terwijl het in Brazilië veel minder uitmaakt hoe je eruitziet, dat apprecieer ik wel aan die cultuur.”

In Brazilië kon Jetske steeds terugvallen op haar nieuw warm gastgezin. “Ik vond het heel spannend om dat gezin voor het eerst te ontmoeten. Ze hadden me op voorhand wel al gecontacteerd en enkele foto’s gestuurd, maar het blijven vreemden die je nog nooit ontmoet hebt. Toen ik ze voor het eerst ontmoette, merkte ik meteen dat het heel hartelijke mensen zijn en voelde ik met hen al een klik. Dan was de stress voorbij. Achteraf denk ik dat ik me tegenover hen nog wat sneller open had moeten stellen.”

Het volledige verhaal van Jetske’s uitwisseling is nu te beluisteren in een nieuw seizoen van de Vlamingenin de Wereld podcast, waarin elke maand een jongere vertelt over zijn of haar buitenlandervaring. Je vindt de podcast op Spotify, Apple Podcasts, SoundCloud en Google Podcasts.

Beluister nu