Kuifje en het paspoort

‘Toen ik nog consul was’ begint stilaan te klinken als het akelige geluid dat een dial-up internetverbinding vroeger maakte. Jongere lezers kennen dat schrille geluid niet, maar mij schoot het telkens weer te binnen als een landgenoot ‘een pas’ kwam vragen. Ik moest dan vragen: “Een pas om te reizen of een pas om zich te identificeren?”

Niet meer zo jonge VIW’ers herinneren zich nog wel de papieren gele ‘pas’ (sic) en de handgeschreven reispas (sic), incl. correcties en aanvullingen van echtgeno(o)t(e) en of kinderen.

‘Dankzij’ misbruik en vervalsingen zijn zowel de identiteitskaart als het paspoort ondertussen groot geworden. Als u het voorbije jaar een nieuw paspoort kreeg, dan hebt u dat zeker gemerkt.

Niet alleen is het wat dikker geworden, twee pagina’s meer dan de vorige versie, het nieuwe model bevat ook dubbel zoveel veiligheidselementen. Het kreeg ook een nieuw design want de afbeeldingen van stadhuizen en kabinetten van ministers-presidenten van de deelstaten werden afgevoerd. Op de lege stempelpagina’s staan nu afbeeldingen van Natasja, Marsupilami, Suske en Wiske, Bollie en Billie, Kari Lente, Blake & Mortimer, De Kiekeboes, Lucky Luke, De Smurfen, Robbedoes en Kwabbernoot, Jommeke, Largo Winch en Nero.

Vooraan, als een wens om met het document een goede vlucht te nemen, maar nog niet naar de maan, staat de raket van Kuifje. Ik zei het al: het Belgische paspoort is groot geworden.

“Het Belgische paspoort wordt als één van de machtigste paspoorten ter wereld beschouwd”, zo vindt de FOD BuZa. En dat kan ik beamen. Toen de handshaking nog bestond, zowel van een internetverbinding als in het echt, kwamen zelfs buitenlanders op onze ambassades een Belgisch paspoort aanvragen. Dat ze daarvoor eerst de Belgische nationaliteit moesten aanvragen, was bijzaak. Hun bedoeling was niet een nieuwe burger van dit land van chocola, bier en stripverhalen te worden, hun bedoeling was zonder visum te kunnen reizen.

En kijk: “Het staat vandaag op een gedeelde vijfde plaats in de lijst van machtigste paspoorten, op basis waarvan verschillende landen wereldwijd de houders van zo’n paspoort toegang tot hun grondgebied verlenen zonder dat er voorafgaand een visum moet worden aangevraagd (voor normale toeristische reizen)”, zo schrijf ik weer van BuZa over.

Op de website van de FOD BuZa vindt u de correcte procedure om een paspoort aan te vragen: die hoef ik niet over te schrijven. Wij van VIW willen nog wel twee tips kwijt.

In principe duurt het tien dagen vooraleer uw nieuwe paspoort op de ambassade of het consulaat toekomt, tien dagen nadat de aanvraag is ingevoerd. Toch hebben onze leden vorige zomer vastgesteld dat het vaak veel langer duurt vooraleer ze een afspraak kunnen maken om de biometrische gegevens af te nemen: foto, vingerafdrukken, handtekening.

Om de zomerdrukte te vermijden, hebt u er alle belang bij uw paspoort wat vroeger aan te vragen, in het voorjaar of zelfs nu al bijvoorbeeld. Het paspoort is immers zeven jaar geldig (en 5 jaar voor minderjarigen, want die groeien nog).

Tegenwoordig kunt u uw biometrische gegevens ook elders dan op ‘uw consulaat’ laten afnemen; sinds 1 januari 2018 werken alle Belgische consulaire posten en alle gemeentebesturen met hetzelfde programma voor paspoortaanvragen. De leveringstermijn gaat dan maar in van zodra de consulaire post waar u bent ingeschreven, de aanvraag goedkeurt, maar dat gebeurt online in het programma.

De tweede tip is een dubbele. Als u niet op een consulaat bent ingeschreven, dan kan alleen een gemeente u een paspoort bezorgen. Bent u zelfs niet op een gemeente ingeschreven, dan zal uw reis niet zo’n snelle vlucht nemen als Kuifje u dat wenst. Maar met een blinkend nieuw paspoort en tijdig gepakte bagage kunt u wel met een gerust hart de reisadviezen nog eens checken en u inschrijven op travellers online. Zeker Kuifje weet dat het niet overal even veilig is.